Cristina Gutiérrez, originaria de Burgos y de 33 años, ha completado exitosamente su primera participación en el Dakar al volante de un vehículo de la categoría T1+, el Dacia Sandriders. Compartiendo equipo con reconocidos pilotos como Nasser Al Attiyah y Sébastien Loeb, Gutiérrez enfrentó desafíos significativos durante la carrera, incluyendo labores de apoyo a sus compañeros debido a las circunstancias del evento. A pesar de los obstáculos, ella demostró una notable velocidad y optimismo para futuras competiciones, lo que le permitió obtener valiosas experiencias y aprender lecciones importantes sobre paciencia y autoconfianza.

Gutiérrez evaluó su debut en el Dakar con un siete, reconociendo áreas de mejora en la gestión y velocidad. En cuanto al rendimiento del coche, otorgó un ocho, destacando que el único inconveniente fue un problema en la dirección, que nunca había fallado antes. Este incidente no afectó significativamente el desempeño general del vehículo, que se mantuvo en excelentes condiciones durante la carrera.

Uno de los momentos más difíciles para Gutiérrez fue perder opciones reales de competir en la segunda etapa debido a problemas mecánicos. Sin embargo, el mayor desafío residía en gestionar la paciencia, ya que tenía que detenerse para ayudar a sus compañeros cuando estaba realizando buenas actuaciones. Mantener la confianza en sí misma frente a tanta expectativa fue crucial para superar estos momentos complicados.

A pesar de estas dificultades, Gutiérrez expresó su disposición a repetir funciones de apoyo si fuera necesario en el futuro, ya que considera que este rol le brindó valiosas lecciones sobre paciencia y autoconfianza. También mencionó que el proyecto oficial del Dacia Sandriders tiene potencial para ganar el Dakar, especialmente considerando su competitividad en diversos terrenos. El equipo analizó los sectores de la carrera y concluyó que el coche es muy rápido y versátil, aunque aún hay aspectos que mejorar.

Para el próximo año, el objetivo realista de Gutiérrez es lograr un Top-5 en la clasificación general. Aunque es un objetivo ambicioso, cree que es factible basándose en los cálculos realizados durante la carrera. Si no hubiera tenido que detenerse en algunos días, podría haber terminado entre los diez primeros. Además, prefiere alcanzar un Top-5 antes que una victoria de etapa, aunque ambas metas son importantes para ella.

Finalmente, Gutiérrez sugirió cambios en la estrategia de la carrera para el próximo Dakar, incluyendo una mejor distribución de la maratón y la etapa de 48 horas, separadas por un día de descanso. Esto evitaría que muchos favoritos pierdan oportunidades en los primeros días y fomentaría una competencia más justa y emocionante.