No início da temporada de 2025, a capital polaca recebeu o Open Europeu de Judo, onde os atletas portugueses brilharam com notáveis conquistas. Bárbara Timo, agora competindo na categoria até 70 kg, alcançou a prata após uma final acirrada contra a alemã Dena Pohl. Além disso, Otari Kvantidze, do Sporting, também subiu ao pódio ao conquistar o bronze na categoria até 73 kg. Estes resultados marcam um excelente começo para os judocas lusos neste novo ciclo competitivo.

Bárbara Timo, que recentemente mudou de categoria, demonstrou sua adaptabilidade e força no tatame. Após encerrar 2024 no Grand Slam de Tóquio, ela retornou às competições internacionais com vigor renovado. A judoca do Benfica, que já havia sido vice-campeã mundial em 2019, mostrou seu potencial ao avançar até a final do Open Europeu de Varsóvia. Na decisão, enfrentou a jovem alemã Dena Pohl, que também havia ascendido à categoria até 70 kg após o ciclo olímpico anterior. O combate foi intenso, mas Pohl conseguiu impor-se com um ippon aos 1,34 minutos. Mesmo assim, Timo expressou satisfação pelo desempenho e pela confirmação de que a mudança de peso foi uma decisão acertada, respaldada pelo apoio do clube e das entidades federativas.

O caminho de Timo até a final não foi fácil. Ela eliminou a belga Maxine Heynes por yuko e a ucraniana Anna Oliinyk-Korniiko por wazari após um confronto exaustivo de 7,39 minutos. Nos quartos de final, superou a checa Julie Zarybnicks com dois wazaris em apenas 1,07 minuto, antes de derrotar a britânica Kelly Pollard por ippon aos 5,27 minutos na semifinal. Este resultado coroa um retorno promissor à categoria até 70 kg, onde Timo já possui experiência significativa, incluindo uma medalha de prata no Mundial de Tashkent em 2002.

Otari Kvantidze, do Sporting, também se destacou ao conquistar o bronze na categoria até 73 kg. O jovem judoca de 21 anos, que já havia chamado atenção no Grand Slam de Paris, manteve o bom desempenho e garantiu sua primeira medalha no Circuito Europeu. Ele começou bem, eliminando o brasileiro Guilherme de Oliveira por ippon nos últimos segundos, antes de repetir a façanha contra o britânico Ethan Nairne após 5,23 minutos. Apesar de perder nos quartos de final para Diogo Fernandez, Otari reagrupou forças na repescagem, vencendo o romeno Lucian Dumitresco por ippon em 3,45 minutos, garantindo assim o lugar no pódio.

A participação dos judocas portugueses no Open Europeu de Varsóvia foi marcada por performances sólidas e promissoras. Bárbara Timo e Otari Kvantidze provaram que estão preparados para enfrentar os desafios da nova temporada, reforçando suas posições entre os melhores atletas do continente. Com esses resultados, a seleção nacional ganha mais confiança e motivação para as próximas competições, mantendo o foco em objetivos ainda maiores no horizonte.