Dari Istana Putih ke Dapur: Kisah Inspiratif Ina Garten, Sang Koki Legendaris Amerika

Perjalanan hidup Ina Garten, seorang perempuan asal Amerika Serikat, menjadi kisah inspiratif bagi banyak orang. Bermula dari bekerja di lingkaran kekuasaan Gedung Putih, Garten memutuskan untuk mengubah arah kariernya dan menjadi seorang pedagang makanan. Melalui kerja keras, kreativitas, dan kegigihan, Garten berhasil membangun sebuah bisnis kuliner yang sukses dan menjadi salah satu koki terkenal di Amerika Serikat.

Menemukan Panggilan Sejati di Balik Dinding Istana Putih

Dari Staf Gedung Putih ke Pedagang Makanan

Ina Garten memulai kariernya di lingkaran kekuasaan, bekerja sebagai staf di Gedung Putih dan terlibat dalam proyek-proyek penting, termasuk menulis kebijakan anggaran terkait nuklir. Meskipun awalnya menyukai pekerjaannya, Garten perlahan merasa tidak betah. Setiap hari, dia merasa tertekan karena kreativitasnya dibatasi dan rekan-rekannya bekerja lambat. Pada titik ini, Garten berpikir ulang atas karier yang telah ditempuhnya selama ini.

Menemukan Panggilan Baru di Dunia Kuliner

Garten menyadari bahwa dia perlu menemukan jalur alternatif di mana kesuksesan diukur berdasarkan keterampilan bisnisnya sendiri, tanpa ada yang menghalanginya. Pada tahun 1970, Garten akhirnya memutuskan untuk mengundurkan diri dari pekerjaannya di Gedung Putih dan memilih untuk berdagang makanan di sudut kota New York. Memasak adalah kegemaran yang lama tak diwujudkan, dan Garten pun mulai melakukan uji coba beragam resep masakan hampir setiap malam.

Membangun Bisnis Kuliner dari Nol

Meskipun awal berdagang hanya memperoleh keuntungan US$87 atau setara Rp1 juta, Garten tidak menyerah. Dia bekerja 20 jam sehari, melakukan eksperimen menu masakan baru, dan gencar berpromosi kepada khalayak tanpa henti. Beberapa bulan kemudian, toko Garten ramai dan namanya pun naik daun. Kekayaan perlahan datang memenuhi dompetnya, namun popularitas dan kesuksesan tidak membuatnya terlena.

Menjadi Penulis Buku Resep Masakan Terkenal

Pada tahun 1996, Garten memutuskan untuk menjual toko tersebut dan mencoba jalan baru sebagai penulis buku resep makanan. Dia ingin menjual resep-resep populer itu kepada khalayak agar bisa menikmati kelezatan masakan garapannya. Praktis, buku resep masakannya laris manis di pasaran, salah satunya berjudul "The Barefoot Contessa Cookbook" (1999). Kesuksesan ini membuatnya memiliki acara TV sendiri dan mengukuhkan namanya sebagai celebrity chef ternama di Amerika Serikat.

Menjadi Salah Satu Selebriti Terkaya di Amerika

Berkat jerih payah puluhan tahun, Ina Garten tercatat sebagai salah satu selebriti terkaya di Amerika Serikat. Menurut Celebrity Net Worth (2024), Garten memiliki kekayaan bersih sebesar US$60 juta atau setara Rp930 miliar. Perjalanan hidup Garten menjadi inspirasi bagi banyak orang, menunjukkan bahwa dengan keberanian, kreativitas, dan kegigihan, seseorang dapat menemukan panggilan sejatinya dan meraih kesuksesan yang tak terduga.