Manfaat Hewan Peliharaan Bagi Kesehatan dan Kesejahteraan Anda

Memelihara hewan ternyata memiliki banyak manfaat, baik manfaat dari sisi psikologis maupun kesehatan fisik. Sejumlah penelitian mengungkap bahwa memiliki hewan peliharaan dapat meredakan stres, menurunkan tekanan darah, dan mencegah serangan jantung. Lebih dari itu, memiliki hewan peliharaan ternyata juga memiliki dampak positif terhadap perkembangan anak.

Hewan Peliharaan, Kunci Menuju Hidup yang Lebih Sehat dan Bahagia

Perannya dalam Kesehatan Mental

Penelitian menunjukkan bahwa memiliki hewan peliharaan dapat memberikan banyak manfaat bagi kesehatan mental seseorang. Menurut psikolog Hal Herzog, memelihara hewan dapat "meningkatkan harapan hidup, mencegah serangan jantung, mengusir kesepian, mendukung tekanan darah yang lebih baik, meningkatkan kesejahteraan psikologis, menengkat tingkat depresi dan stres, mendorong tidur yang lebih baik, dan lebih banyak aktivitas fisik." Ini menunjukkan bahwa hewan peliharaan dapat menjadi sumber dukungan emosional yang berharga, membantu mengurangi gejala depresi dan kecemasan, serta mendorong gaya hidup yang lebih aktif.Penelitian lebih lanjut juga mengungkapkan manfaat hewan peliharaan bagi perkembangan anak. Sebuah studi pada anak-anak dengan ADHD menemukan bahwa mereka yang membacakan buku untuk hewan sungguhan menunjukkan peningkatan yang lebih besar dalam hal berbagi, kerja sama, kesukarelaan, dan masalah perilaku dibandingkan dengan anak-anak ADHD yang membacakan buku untuk boneka binatang. Selain itu, penelitian pada anak-anak autis menemukan bahwa mereka lebih tenang dan lebih banyak berinteraksi ketika berada di dekat marmut daripada mainan.

Peran dalam Kesehatan Fisik

Selain manfaat psikologis, memelihara hewan juga dapat memberikan keuntungan bagi kesehatan fisik seseorang. Sebuah analisis tahun lalu terhadap hampir 4 juta orang di Amerika Serikat, Kanada, Skandinavia, Selandia Baru, Australia, dan Inggris menemukan bahwa kepemilikan anjing dikaitkan dengan penurunan 24% dalam kematian akibat penyebab apa pun. Bahkan, jika orang tersebut telah menderita serangan jantung atau stroke, memiliki anjing bahkan lebih bermanfaat yakni 31% lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal karena penyakit tersebut.Manfaat kardiovaskular ini terutama terlihat pada pemilik anjing yang tinggal sendiri. Penyintas serangan jantung yang tinggal sendiri yang memiliki anjing memiliki risiko kematian 33% lebih rendah dibandingkan dengan penyintas yang tidak memiliki anjing. Penyintas stroke yang tinggal sendiri dengan anjing memiliki risiko kematian 27% lebih rendah.Salah satu penjelasan untuk manfaat ini adalah bahwa memiliki anjing dapat mendorong pemiliknya untuk lebih aktif secara fisik. Sebuah studi dari American Heart Association menemukan bahwa pemilik hewan peliharaan yang mengajak anjingnya jalan-jalan mendapatkan hingga 30 menit lebih banyak olahraga sehari daripada yang tidak mengajak jalan-jalan. Ini menunjukkan bahwa memelihara hewan dapat menjadi motivasi untuk menjalankan gaya hidup yang lebih sehat dan aktif.

Peran dalam Mendukung Perkembangan Anak

Selain manfaat bagi kesehatan mental dan fisik orang dewasa, memelihara hewan peliharaan juga terbukti memiliki dampak positif terhadap perkembangan anak-anak. Sebuah studi di Universitas Vanderbilt di Nashville memberi anak-anak akses untuk menggunakan anjing terapi sebelum menjalani perawatan kanker. Meskipun tidak ada penurunan signifikan dalam tingkat kecemasan anak-anak, namun orang tua dari anak-anak yang memiliki anjing terapi menunjukkan penurunan yang signifikan dalam kecemasan mengasuh anak atas rasa sakit dan kemampuan anak mereka untuk mengatasinya.Penelitian lain juga mengungkapkan manfaat hewan peliharaan bagi perkembangan anak-anak dengan kebutuhan khusus. Anak-anak dengan ADHD yang membacakan buku untuk hewan sungguhan menunjukkan peningkatan yang lebih besar dalam hal berbagi, kerja sama, kesukarelaan, dan masalah perilaku dibandingkan dengan anak-anak ADHD yang membacakan buku untuk boneka binatang. Selain itu, anak-anak autis juga lebih tenang dan lebih banyak berinteraksi ketika berada di dekat marmut daripada mainan.Jelas bahwa memelihara hewan peliharaan dapat memberikan manfaat yang luar biasa bagi kesehatan mental, fisik, dan perkembangan anak-anak. Dengan segala kelebihan yang ditawarkan, memiliki hewan peliharaan dapat menjadi salah satu langkah penting menuju hidup yang lebih sehat, bahagia, dan bermakna.