Cơ chế bất ngờ này mở ra một khả năng điều trị mới cho các loại ung thư tiến triển và kháng thuốc, theo trang tin khoa học Live Science. Tác giả chính, tiến sĩ Ankit Bharat, trưởng khoa phẫu thuật lồng ngực tại Trường Y Đại học Northwestern (Mỹ), cho biết rằng thông thường, ung thư lây lan khi các tế bào đơn nhân – một loại tế bào bạch cầu, tập hợp tại vị trí khối u. Sau đó, các tế bào khối u biến các tế bào đơn nhân này trở nên “thân thiện với khối u”. Để rồi chúng giúp bảo vệ các tế bào khối u khỏi hệ thống miễn dịch, giúp khối u phát triển. Về cơ bản, chúng hình thành giống như một lâu đài bao quanh các tế bào khối u, bảo vệ ung thư khỏi bị hệ thống miễn dịch của cơ thể xâm chiếm.

Khối u co lại ở những người nhiễm Covid-19

Ankit Bharat và các đồng nghiệp đã nhận thấy khối u của một số bệnh nhân ung thư mắc Covid-19 nặng đã co lại. Vì vậy, họ đã phân tích các mẫu máu từ những bệnh nhân từng mắc Covid-19 nặng và phát hiện ra rằng các tế bào đơn nhân tạo ra sau khi nhiễm Covid-19 nặng có một thụ thể đặc biệt liên kết hoàn hảo với chuỗi ARN của Covid-19 như “chìa khóa gắn vào ổ khóa”. Các nhà nghiên cứu cũng đã xem xét chuột mắc nhiều loại khối u ung thư giai đoạn cuối, gồm ung thư da, ung thư phổi, ung thư vú và ung thư đại tràng. Những con chuột này được dùng thuốc để kích thích các tế bào đơn nhân mô phỏng theo phản ứng miễn dịch khi nhiễm Covid-19. Kết quả cho thấy các khối u co lại ở cả 4 loại ung thư. Họ thấy rằng các tế bào đơn nhân được biến đổi có đặc tính chống ung thư. Đặc biệt, các tế bào này không bị các khối u biến đổi để trở nên “thân thiện với khối u” nhằm bảo vệ khối u. Thay vào đó, các tế bào đơn nhân được biến đổi này di chuyển đến các vị trí khối u – điều mà hầu hết các tế bào miễn dịch không thể làm được. Khi đến gần khối u, các tế bào đơn nhân kích hoạt các tế bào tiêu diệt tự nhiên. Các tế bào tiêu diệt sau đó tấn công các tế bào ung thư, khiến khối u co lại.